União Soviética: Tudo Sobre a História, seus Líderes e seu Legado

A União Soviética foi o primeiro país que tentou implementar uma política baseada na teoria comunista, idealizada pelo filósofo e teórico político Karl Marx e por Friedrich Engels do mundo. Foi estabelecido após uma guerra civil na Rússia que durou de 1917 a 1921. A União Soviética controlava um vasto território e competia com os Estados Unidos em um conflito conhecido como Guerra Fria, que em vários momentos colocou o mundo à beira de uma guerra nuclear e também conduziu a Corrida Espacial.

O nome completo da União Soviética era “União das Repúblicas Socialistas Soviéticas” ou URSS “Soviético” vem do nome dos conselhos de trabalhadores, e a foice e o martelo em sua bandeira vermelha representavam simbolicamente o trabalho dos trabalhadores do país.

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A influência da União Soviética no mundo foi enorme e ainda tem impacto hoje. Nas décadas posteriores à fundação da URSS, surgiram governos comunistas que ainda hoje existem na China, Cuba e Coreia do Norte, entre outros países. Embora a Rússia não seja mais comunista, seu presidente, Vladimir Putin, considera a queda da União Soviética a “maior catástrofe geopolítica do século 20” e está atualmente (em 2022) invadiu a Ucrânia, um país agora independente que fazia parte da União Soviética.

A União Soviética entrou em colapso em 1991, após uma série de problemas econômicos e políticos e se dividiu em 15 países independentes. Vamos falar sobre esse país e seu legado histórico e, se ficar com dúvidas, é só deixar aí nos comentários.

Fundação da União Soviética

Antes do estabelecimento da União Soviética, a Rússia era uma monarquia governada por um rei, ou czar. No entanto, a Rússia czarista era um terreno fértil para uma revolução. A família czarista viveu uma vida de luxo, como ilustram os ovos Fabergé ornamentados que colecionavam, enquanto grande parte da população vivia na pobreza. Cerca de 80% da população pode ter vivido em áreas rurais por volta de 1900. Dito isso, pesquisas recentes indicam que o nível de desigualdade no país não era particularmente incomum – tanto para a época quanto em comparação com os níveis atuais.

“A desigualdade de renda da Rússia não era excepcional, nem em comparação com as sociedades contemporâneas nem quando comparada com as estimativas do período pós-soviético. Isso ocorreu apesar da extrema supressão de direitos políticos, da desigualdade de propriedade da terra e da clara regressividade sistema fiscal”, escreveram Peter Hindert e Steven Nafziger em um artigo publicado em 2014 no Journal of Economic History. Hindert é um distinto professor pesquisador de economia na University of California Davis, e Nafziger é professor de economia no Williams College, em Massachusetts.

No início do século XX, a Rússia czarista sofreu uma série de derrotas militares. De 1904 a 1905, a Rússia perdeu a Guerra Russo-Japonesa contra o Japão. Uma quantidade substancial da marinha russa foi destruída ou capturada, e a Rússia foi forçada a ceder território ao Japão.

Uma revolução ocorreu na Rússia em 1905, após a derrota do país para o Japão, quando partes das forças armadas da Rússia se rebelaram contra o czar Nicolau II. Um exemplo famoso é o encouraçado Potemkin, cuja tripulação se amotinou e assumiu o controle do navio. Embora a revolução tenha sido reprimida nos dois anos seguintes pelas forças pró-czaristas, ela ilustrou o frágil domínio que a família czarista tinha sobre seu país. Em resposta, Nicolau II implementou reformas que reduziram até certo ponto o poder do czar.

A situação piorou em 1914, quando a Rússia entrou na Primeira Guerra Mundial ao lado dos Aliados – principalmente Grã-Bretanha, França, Japão e, posteriormente, Itália e Estados Unidos – contra as Potências Centrais – principalmente Alemanha, Império Austro-Húngaro e Império Otomano. Os russos perderam várias batalhas contra a Alemanha, e as forças alemãs avançaram profundamente no Império Russo, chegando perto de São Petersburgo (a então capital da Rússia, que havia sido renomeada Petrogrado em 1914).

Em março de 1917, os devastadores reveses militares, o crescente número de mortos, o agravamento da situação econômica e o aumento dos níveis de fome na Rússia levaram a população russa a depor o Czar Nicolau e formar o Governo Provisório, no que ficou conhecido como a Revolução de Fevereiro. (A Rússia usou o calendário juliano na época, então era fevereiro na Rússia, mas março em outros países.)

Em novembro de 1917, as forças comunistas (também chamadas de “bolcheviques”) lideradas por Vladimir Lenin assumiram o controle do Governo Provisório no que ficou conhecido como a Revolução de Outubro, e a Rússia se desintegrou em uma guerra civil que durou até 1921. O comunismo de Lenin foi parcialmente baseado nas ideias de Karl Marx, um filósofo econômico que afirmou que grandes mudanças sociais e econômicas eram necessárias para que os trabalhadores obtivessem os benefícios de seu trabalho.

Nicolau II e a maior parte de sua família, incluindo seus cinco filhos, foram executados a tiros na noite de 16 para 17 de julho de 1918 pelas forças comunistas. O novo governo fez as pazes com a Alemanha e retirou-se da Primeira Guerra Mundial. A Grã-Bretanha e os Estados Unidos ficaram alarmados com o crescimento das forças de Lenin e enviaram soldados para a Rússia na tentativa de apoiar grupos anticomunistas – conhecidos como “exércitos brancos” em sua luta contra o “Exército Vermelho” de Lenin.

Durante a guerra civil, as forças de Lenin expropriaram e nacionalizaram algumas das empresas que capturaram, o que fazia parte de uma política frequentemente chamada de “comunismo de guerra”. Em 1921, o Exército Vermelho derrotou as últimas grandes forças militares opostas a Lenin, e o primeiro país comunista do mundo nasceu.

Após a Primeira Guerra Mundial, vários países que haviam sido controlados pelo Império Russo – como Ucrânia, Lituânia, Estônia e Letônia – conquistaram sua independência. Para a Ucrânia, essa independência durou pouco: as forças comunistas de Lenin atacaram a Ucrânia em 1919 e conquistaram a maior parte do país no final de 1921. A Bielo-Rússia também conquistou sua independência por um breve período, mas foi conquistada pelas forças de Lenin em 1921.

Primeiros Anos da União Soviética

Nas décadas após seu estabelecimento, a União Soviética dominada pela Rússia tornou-se um dos estados mais poderosos e influentes do mundo e, eventualmente, abrangeu 15 repúblicas:

• Rússia;
• Ucrânia;
• Geórgia;
• Bielorrússia;
• Uzbequistão;
• Armênia;
• Azerbaijão;
• Cazaquistão;
• Quirguistão;
• Moldávia;
• Turcomenistão;
• Tadjiquistão;
• Letônia;
• Lituânia;
• Estônia;

Lenin não viveu para governar a União Soviética por muito tempo; ele morreu em 1924. No curto período em que governou, uma fome assolou a União Soviética. Um relatório da Liga das Nações de 1922 (precursor da organização moderna conhecida como Nações Unidas, a ONU) afirmou que a fome era “devida a uma combinação de causas econômicas e uma seca excepcionalmente severa”. O relatório observou que as estimativas para o número de mortos variaram, mas acredita-se que seja de cerca de 2 milhões de pessoas e colocou parte da culpa nas políticas de “comunismo de guerra” de Lenin, dizendo que elas haviam interrompido a economia russa e as práticas agrícolas.

Após a guerra civil, Lenin recuou das políticas do “comunismo de guerra” que encorajavam a nacionalização e a expropriação e, em vez disso, lançou uma “Nova Política Econômica” em 1921 que permitia mais propriedade privada e operação de empresas. Outro desenvolvimento importante durante o governo de Lenin foi a imposição de restrições a grupos religiosos, pois os comunistas temiam que esses grupos pudessem se opor ao regime comunista.

A saúde de Lenin piorou em seus últimos anos, e dois altos funcionários – Joseph (ou Josef) Stalin e Leon Trotsky – tornaram-se rivais pela liderança do Partido Comunista. Após a morte de Lenin em 1924, Stalin tornou-se líder e Trotsky foi forçado ao exílio – ele foi assassinado pelos agentes de Stalin no México em 1940.

Governo de Stalin

Stalin tornou-se conhecido por seus expurgos induzidos pela paranóia e tratamento severo de alguns dos grupos minoritários da União Soviética. Stalin também era conhecido por suas elaboradas tentativas de se pintar de uma maneira positiva, chegando ao ponto de alterar fotos para mostrá-lo tomando decisões importantes em momentos históricos – e para apagar oponentes políticos de outras imagens.

Stalin se afastou da “Nova Política Econômica” de Lenin e, em vez disso, instituiu uma política de coletivização, na qual as pessoas eram forçadas a agrupar suas propriedades agrícolas e operar como um coletivo. Stalin também começou a industrializar rapidamente a União Soviética, buscando aumentar consideravelmente as capacidades de fabricação do país.

Essas políticas interromperam ainda mais a agricultura soviética, o que levou à escassez de alimentos. Além disso, o medo de Stalin de alguns grupos minoritários – como os ucranianos – levou a políticas que visavam privá-los de comida. As estimativas para o número de mortos variam, mas chegam a milhões.

Stalin temia seu próprio exército e mandou matar muitos oficiais de seu exército entre 1936 e 1938 e também visava oficiais religiosos, pessoas que ele considerava leais a Trotsky e quaisquer outros que ele acreditasse serem desleais a ele. Às vezes, esses assassinatos eram precedidos por tortura e julgamentos falsos – um evento que ficou conhecido como “o Grande Expurgo”. O expurgo de tantos oficiais militares treinados tornou mais difícil para os militares da União Soviética lutar contra os alemães quando eles invadiram em 1941.

Segunda Guerra Mundial

No conflito conhecido como “Segunda Guerra Mundial”, Adolf Hitler havia expressado seu desejo de atacar a União Soviética desde antes de chegar ao poder. Em seu livro “Mein Kampf”, que escreveu quando estava na prisão em 1924, Hitler disse que a Alemanha precisava de “espaço vital” e precisava conquistar uma vasta quantidade de território na Europa Oriental.

Apesar disso, Stalin e Hitler assinaram um pacto de não agressão em 23 de agosto de 1939, no qual a União Soviética e a Alemanha nazista concordaram em dividir a Polônia entre si. A Alemanha então invadiu a metade ocidental da Polônia uma semana depois, e a União Soviética invadiu a metade oriental em 17 de setembro. Após a rendição da Polônia em 27 de setembro, os militares soviéticos mataram dezenas de milhares de soldados e oficiais poloneses capturados em uma série de ataques.

Com a França e a Grã-Bretanha ocupadas lutando contra a Alemanha, tendo declarado guerra em 3 de setembro de 1939, a União Soviética lançou uma invasão à Finlândia em novembro de 1939, no que ficou conhecido como a Guerra de Inverno. Enquanto a União Soviética sofreu perdas significativas, a Finlândia finalmente teve que assinar um acordo de paz em maio de 1940 que cedeu terras à União Soviética. Em junho de 1940, a União Soviética invadiu a Lituânia, a Letônia e a Estônia, anexando os três países à União Soviética.

Enquanto Stalin expandia a União Soviética, Hitler desfrutou de um rápido sucesso na Europa Ocidental. A França foi invadida pela Alemanha em uma ofensiva militar relâmpago – ou blitzkrieg – que durou de 10 de maio a 25 de junho de 1940 e forçou a França a assinar um armistício com a Alemanha. Enquanto Hitler foi incapaz de tirar a Grã-Bretanha da guerra naquela ofensiva, ou subjugar a força aérea britânica durante a Batalha da Grã-Bretanha por tempo suficiente para iniciar uma invasão da Inglaterra, a queda da França significou que ele foi capaz de dedicar uma grande quantidade de homens e material para um novo objetivo – a invasão da União Soviética.

Antes dessa invasão, a Grã-Bretanha advertiu repetidamente Stalin de que a Alemanha atacaria, mas Stalin ignorou, presumindo que os avisos eram uma manobra para atrair a União Soviética para a guerra contra a Alemanha.

O próprio serviço de inteligência de Stalin também o estava alertando sobre uma invasão alemã iminente, mas Stalin também não acreditou neles. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha lançou uma invasão massiva da União Soviética que avançou rapidamente. Em 8 de setembro, os alemães começaram a sitiar Leningrado (atual São Petersburgo) e chegaram a quilômetros de tomar Moscou antes de serem repelidos em um contra-ataque soviético em dezembro de 1941.

As forças soviéticas, e o próprio Stalin, foram pegos de surpresa com um grande número de soldados soviéticos sendo cercados e forçados a se render. Em resposta ao avanço alemão, a União Soviética transferiu fábricas para o interior da União Soviética e aumentou maciçamente a produção de equipamentos de guerra.

Em 1942, a Alemanha lançou uma grande ofensiva contra a cidade de Stalingrado (agora chamada de Volgogrado). No entanto, todo um exército alemão ficou preso dentro e ao redor da cidade e foi forçado a se render em janeiro de 1943. O exército alemão também avançou para o Cáucaso. Outra ofensiva alemã em Kursk em julho e agosto de 1943 falhou e, a partir desse ponto, a União Soviética estava constantemente na ofensiva.

As forças soviéticas expulsaram o exército alemão da União Soviética e, em seguida, lançaram ataques em direção à Alemanha. A guerra terminou em maio de 1945 com os militares soviéticos no controle de Berlim, com uma vasta quantidade de território na Europa Central e Oriental. A contagem exata de mortes varia, mas as fontes geralmente concordam que a União Soviética sofreu mais de 20 milhões de mortes durante a Segunda Guerra Mundial – a mais alta de qualquer país em qualquer guerra da história.

Pós-Guerra

No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, a União Soviética criou governos comunistas que foram fortemente influenciados por Moscou em muitos dos territórios que ocupou – como Polônia, Romênia e Bulgária. Um governo comunista foi estabelecido em áreas ocupadas pelos soviéticos no leste da Alemanha, criando a República Democrática Alemã (RDA), muitas vezes referida como Alemanha Oriental. As áreas ocidentais da Alemanha ocupadas pela Grã-Bretanha, Estados Unidos e França acabaram formando a República Federal da Alemanha (RFA), muitas vezes chamada de Alemanha Ocidental — uma democracia que seguia um sistema econômico baseado no capitalismo.

Em Berlim, a Grã-Bretanha, os Estados Unidos, a França e a União Soviética concordaram em compartilhar o controle da capital. Como resultado, a área de Berlim controlada pela União Soviética passou a fazer parte da Alemanha Oriental, enquanto as áreas controladas por britânicos, franceses e americanos passariam a fazer parte da Alemanha Ocidental — apesar de estar no leste do país e cercada por alemães orientais.

Muitos alemães orientais tentaram partir para a Alemanha Ocidental. O resultado foi que os soviéticos e o governo da Alemanha Oriental fortificaram pesadamente as fronteiras, e em Berlim ergueram um muro que separava partes de Berlim controladas pela Alemanha Oriental das áreas controladas pela Alemanha Ocidental. O Muro de Berlim viria a simbolizar a divisão e a luta entre os países sob controle comunista e os sob democracia.

Em 5 de março de 1946, o ex-primeiro-ministro britânico Winston Churchill fez um discurso no Westminster College, no Missouri, no qual disse que “uma cortina de ferro” dos países comunistas, fortemente influenciados pela União Soviética, estava sendo criada. “De Stettin, no Báltico, a Trieste, no Adriático, uma cortina de ferro desceu sobre o continente”, disse Churchill no discurso.

À medida que a força da União Soviética aumentava, as tensões entre a União Soviética e os Estados Unidos também aumentavam — dando origem à Guerra Fria.

Guerra Fria

Durante a Guerra Fria, os EUA e a União Soviética fortaleceram suas forças armadas – particularmente seus arsenais nucleares – e apoiaram diferentes lados em conflitos em todo o mundo. Entre 24 de junho de 1948 e 12 de maio de 1949, a União Soviética impediu que todas as remessas viajassem por terra para as áreas de Berlim controladas pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha e França. A União Soviética esperava forçar os Aliados a ceder o controle sobre suas partes da cidade para a União Soviética e, em resposta, os Aliados instigaram um massivo reabastecimento aéreo que resultou em Berlim obtendo comida e bens suficientes para sobreviver. A União Soviética acabou aceitando que o bloqueio havia falhado e suspendeu o bloqueio.

Esse bloqueio ajudou a impulsionar a criação da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) em 4 de abril de 1949, na qual os EUA, Canadá e vários países da Europa Ocidental assinaram um tratado dizendo que um ataque contra qualquer um de seus países seria considerado um ataque contra todos. O objetivo era desencorajar a União Soviética de lançar qualquer ataque contra os países membros. Em 14 de maio de 1955, a União Soviética criou uma aliança semelhante chamada Pacto de Varsóvia, entre a União Soviética e vários estados comunistas da Europa Oriental sobre os quais tinha forte influência.

Stalin morreu em 1953, e seu sucessor Nikita Khrushchev facilitou algumas das perseguições e assassinatos pelos quais Stalin era conhecido, embora as tensões com os países democráticos continuassem a aumentar.

Durante a Guerra Fria, os governos comunistas se expandiram além da União Soviética e da Europa Oriental. Em dezembro de 1949, o Partido Comunista Chinês, liderado por Mao Zedong, assumiu a China continental, forçando seus oponentes a fugir para Taiwan. A União Soviética forneceu amplo apoio à China comunista, mas com o tempo as relações entre os dois países enfraqueceram, com um confronto de fronteira ocorrendo em 1969.

Em 1959, rebeldes comunistas liderados por Fidel Castro assumiram o controle de Cuba e contaram com amplo apoio soviético. Castro até permitiu que a União Soviética colocasse mísseis nucleares na ilha — uma decisão que resultou na Crise dos Mísseis de Cuba em 1962, durante a qual Cuba foi bloqueada pelos Estados Unidos; a União Soviética acabou concordando em remover os mísseis.

Os governos comunistas da Ásia também foram atraídos para o conflito entre a União Soviética e os EUA. Notavelmente, os regimes comunistas na Coréia do Norte e no Vietnã do Norte se encontraram em guerra com os Estados Unidos e seus aliados. A Guerra da Coréia durou de junho de 1950 a julho de 1953 e terminou com um armistício. A Guerra do Vietnã durou de novembro de 1955 a abril de 1975 e terminou com a unificação do Vietnã sob o domínio comunista, com a retirada das forças americanas do país. Regimes comunistas também surgiram no Laos e no Camboja.

Durante a Guerra Fria, tanto a União Soviética quanto os Estados Unidos construíram seus estoques de mísseis nucleares – ambos os lados eventualmente controlando milhares de mísseis nucleares. Armas nucleares mais poderosas – como a bomba de hidrogênio – também foram inventadas.

Esse acúmulo de armas nucleares levou ao temor de que a civilização humana fosse destruída em uma guerra nuclear. Em um esforço para diminuir as chances de isso acontecer, uma linha direta foi estabelecida entre Moscou e Washington, DC para que os dois lados pudessem se comunicar rapidamente. Além disso, uma série de tratados foram assinados entre 1960 e 1990 que visavam limitar o teste e o tamanho dos arsenais nucleares.

A Guerra Fria não foi apenas uma batalha de força militar ou ideológica, mas também de conquistas científicas, principalmente no espaço. Em 4 de outubro de 1957, a União Soviética conseguiu lançar o satélite Sputnik, o primeiro satélite feito pelo homem a orbitar a Terra ; e em 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin se tornou o primeiro ser humano a orbitar a Terra.

Fim Da União Soviética

Vários fatores contribuíram para o colapso da União Soviética. Em 1979, a União Soviética invadiu o Afeganistão em um esforço para apoiar um governo comunista ali. Vários grupos insurgentes apoiados pelos Estados Unidos reagiram, levando a uma custosa guerra de uma década que forçou a retirada da União Soviética do Afeganistão em 1989.

O custo de manter um vasto exército em uma região que se estendia da Alemanha Oriental à costa do Pacífico teve um grande impacto na economia soviética, que era significativamente mais fraca do que as economias dos Estados Unidos e seus aliados.

Além disso, grupos que se opõem aos regimes comunistas – como o sindicato “Solidariedade” na Polônia – colocam mais pressão sobre os países comunistas onde a União Soviética tinha forte influência para introduzir reformas. Além disso, o desastre nuclear de Chernobyl em abril de 1986 liberou radiação em uma área considerável, criando uma zona inabitável no que hoje é a Ucrânia. O desastre foi caro para limpar e custou a credibilidade dos governantes comunistas do país com sua própria população.

Em 1985, o líder soviético Mikhail Gorbachev introduziu reformas, às vezes chamadas de “perestroika” e “glasnot”, que tentavam reformar a economia soviética, tornando-a mais aberta a investimentos e comércio externos e permitindo às pessoas alguma liberdade para expressar opiniões. No final das contas, esses esforços não tiveram sucesso e, em 1989, o Muro de Berlim desabou e as Alemanhas Oriental e Ocidental foram reunificadas.

Os governos comunistas apoiados pela União Soviética na Europa Oriental também entraram em colapso no final dos anos 1980. O regime comunista na União Soviética entrou em colapso logo depois, com muitas partes da União Soviética – como a Ucrânia – reafirmando sua independência.

Legado Soviético

Embora a União Soviética tenha entrado em colapso há mais de 30 anos, seu legado continua vivo de várias maneiras. Alguns dos governos comunistas que o país apoiou – como China, Cuba e Coreia do Norte – ainda existem. A China é agora a segunda maior economia do mundo e uma potência militar em ascensão.

Além disso, o presidente russo Vladimir Putin considera o colapso da União Soviética uma tragédia e tentou colocar partes da antiga União Soviética sob controle ou influência russa – a invasão da Ucrânia é o exemplo mais recente.

O combustível da usina nuclear de Chernobyl representa um perigo permanente . Artefatos da época também continuam aparecendo, incluindo um rádio espião soviético que foi encontrado perto da cidade alemã de Colônia. Plantas fósseis enterradas encontradas durante uma operação militar da Guerra Fria na Groenlândia parecem ter sido enterradas ontem, relataram pesquisadores recentemente.

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